REFUGIADOS

Niños vascos camino de Gran Bretaña. Allí estaba la que me daría la vida 23 años despúes.

El buque Habana

"Leah Manning fue un reconocida diputada laborista
inglesa, prestigiosa educadora e impulsora del “National
Joint Committee for Spanish Relief”, organismo de
ayuda humanitaria al gobierno legítimo de la república
española. Este comité, presidido por la duquesa de
Atholl, envió a Bilbao a Leah Manning, acompañada de
la también integrante del Comité Edith Pye y de un equipo
médico, encargado del reconocimiento sanitario de
los y las menores que serían evacuados.
En el año aciago de 1937
Tras las sucesivas derrotas del ejército republicano, se
produjeron las primeras evacuaciones. La impresión y el
horror causados en la opinión pública internacional por
el bombardeo de Gernika, en abril de ese año, precipitó
las evacuaciones, y el buen hacer de Manning y su delegación
consiguió que Gran Bretaña acogiese a cuatro mil
niños y niñas del País Vasco en mayo de 1937.
Un barco llamado Habana
El 22 de mayo de 1937, partió del puerto de Santurtze el
buque “Habana” con rumbo a Southampton. A bordo,
4.000 niños y niñas; 215 maestros y maestras auxiliares
y 15 sacerdotes. Tras 36 horas de viaje, arribaron a la
bahía inglesa y, de allí, a Stoneham Camp, un inmenso
e improvisado campo de refugiados desde el que los
pequeños y pequeñas fueron distribuidos en Inglaterra".

"A finales del año 1937, con el derrumbe del Frente Norte, el Gobierno británico empezó a presionar para que los niños volviesen a España. La Iglesia católica envió a Inglaterra al padre Gabana para que organizase la repatriación. El Comité de los Niños Vascos se opuso, exponiendo que no daría vía libre sin una petición expresa de los padres. Una vez recibidas las solicitudes, se puso en marcha los mecanismos de repatriación. A finales de 1939 la mayoría de los niños vascos habían sido repatriados".